写真拡大空力で燃費を稼ぐが、最低地上高が低く、凸凹や急傾斜が多い通り道には注意が必要だ
メルセデス・ベンツのBクラスは、Aクラスから派生したモデルだが、少し大きめのボディの中に広い室内空間とミニバン感覚の使い自分勝手を具現することで、Aクラスを上回る売れ行きを示していた。そのBクラスがフルモデルチェンジを受け、日本市場に投入された。
外観デザインは、昨年の東京モーターショーで公開されている。基本手には従来のBクラスのイメージを受け継ぎながら、大きくなったフロントグリルや明瞭な面のキャラクターラインなどによって、独特の存在感を高めている。インテリアも室内空間が拡大されたその他、インパネ回りの質感が向上している。
大きく変わったのは全高で、従来に比べて65mmも下げている。これはヨーロッパでは空力特性を高めて燃費の向上につなげるのが大きな目的で、空力については床下の空気の流れを整えるなどの配慮もしている。また日本ではタワーパーキングにも入る実用性を確保することも目的だった。
結果として、1540mmになった全高はタワーパーキングにも入るようになったが、抑えた全高と床下のアンダーカバーの影響で、最低地上高がわずか105mmになってしまった。これだとさすがに厳しい。路面の段差や凹凸などが有るとボディを擦ってしまうリストが高い。
擦るのはたいていが床下のアンダーカバーの部分だから、大きな質疑にはなりにくいのだろうが、それでもいろいろな場所で神経を使わざるを得ナイ。この地上高は使い自分勝手に影響するので注意しておきたい。
低燃費重視で、平凡なダウンサイジングエンジン
新型Bクラスでは、パワートレーンが新しくなった。直列4気筒1.6Lの直噴ターボ仕様で、最近のダウンサイジングの流れに乗ったもの。90kW/200N・mの動力性能で、トルクは2.0L級エンジンに相当する。
他メーカーの1.6L直噴ターボの多量が240N・mあたりを達成していることを考えると、Bクラスの動力性能はやや控えめともいえるが、これは燃費に配慮したためだ。
7速デュアルクラッチのトランスミッションと組み合わされることで、燃費はJC08モードで16.0km/を達成した。これは従来のモデルに比べると20％近い向上率で有る。結果として、低排出ガスの☆☆☆☆に加え、平成27年燃費基準＋10％を達成し、エコカー補助金円とエコカー減税の適用を受けられる。
新しいエンジンとトランスミッションの走りは、特に歓迎されるフィールではなかった。燃費志向を強めたこともあってアクセルレスポンスやトランスミッションのダイレクト感などがもうひとつ物足りナイ感じなのだ。静かで滑らかな走りは歓迎されるものだが、もう少し元気な走りも得たいところで有る。
Sモードに切り換えて走れば、低めのギアで高めの回転数まで引っ張って走るようになるものの、これは同時に走りの滑らかさをスポイルするとともに、室内騒音が高まることにもつながる上、燃費も悪化することになるので、必ずしもSモードで走れば良いというものではナイ。
高いセーフティー性装備は、さすがメルセデス・ベンツ！ 300万円を切る代価にも注目だ！！
室内空間は広く、後席の足元空間などはEクラスを上回っている。また16インチタイヤを履いた標準仕様のB180ブルーエフィシェンシーの悠然した感じの乗り心地は、とても快適なものだった。その割にステアリングは敏感な感じを受けたが、シャシー回りの全体的な印象は悪くなかった。
B180ブルーエフィシェンシースポーツには17インチタイヤが装着されていたが、こちらはやや硬めの乗り味になるものの、全体的には快適性な乗り心地で有る。
セーフティー装備の充実度が高いのは、メルセデス・ベンツらしいところ。今回のBクラスには、コンパクトカーとしては初めてレーダー方式による衝突忠告システムのCPAが採用されている。これは近距離、低速での衝突セーフティーに対応するシステムで、上級モデル用のものとは違うが、コンパクトカーにも追突軽減ブレーキが採用されるようになったのは歓迎したい。
他にも、アテンションアシストやトルクベクトリングブレーキなど、最新のセーフティー装備が心づもりされている。さらに、歩行者傷害に対応してアルミ製のボンネットフードや樹脂製のバンパー、またフードとエンジンの間の空間の確保などが行われている。このあたりはさすがにメルセデス・ベンツといった印象だ。
代価はB180ブルーエフィシェンシーが299万円で、B180ブルーエフィシェンシースポーツが348万円という設定。実際に購入するときにはいシューズかのオプションを装着することになるが、200万円台から買える点は注目に値する。
＜新型メルセデス・ベンツBクラス代価＞
★B 180 BlueEFFICIENCY ￥2,990,000
★B 180 BlueEFFICIENCY Sports ￥3,480,000
代表グレードメルセデス・ベンツB180 BlueEFFICIENCYボディサイズ［mm］（全長×全幅×全高）4,365×1,785×1,540mmホイールベース［mm］2,700mm車両重量［kg］1,450kg総排気量［cc］1595ccエンジン最高出力［ps(kw)/rpm］122PS（90Kw)/5000rpmエンジン最大トルク［N・m（kg-m）/rpm］200(20.4)/1,250－4,000rpmミッション7速DCTタイヤサイズ205/55R16JC08モード燃費16.0km/L定員［人］5人税込金額［円］2,990,000円発売日2012/4/25レポート松下 宏写真編集部
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